L'hypothèque est une sûreté constituée sur un bien immeuble qui est affectée au paiement d'une dette.

Elle confère au créancier un droit de préférence et un droit de suite lui permettant d'en poursuivre la vente en quelque main que le bien se trouve. (voir aussi "Suite (droit de)".

Les droits qu'elle confère sur un immeuble est applicables aux tiers dès sa publication à la Conservation des hypothèques (articles 28, 30 et 37 du décret du 4 janvier 1955, ).

L'inscription conserve le droit du créancier pendant un délai que fixe la loi, et à l'expiration duquel, si la créance n'a pas été payée il devra la renouveler.

L'hypothèque est généralement consentie par le débiteur sur un de ses biens immeubles, mais elle peut aussi porter sur un immeuble appartenant à un un tiers qui s'est porté caution.

Dans ce dernier cas le cautionnement est dit "réel".